Suudi Arabistan, yabancı ülkelerden gelen yüksek profilli futbol yıldızlarını ağırlamak soft power kullanımına yardımcı olmuştur. Olası ev Dünya Kupası on yıl sonra olduğundan, futbol ve genel olarak spor sahnesi aracılığıyla ulusal imajı olabildiğince iyileştirmek istiyor.
İnsan hakları örgütlerinden ülkeye yönelik eleştirilerin arasındaki Suudi spor yıkaması iddiaları, parıldayan dış cepheyi lekelemektedir. Ülke adeta sürdürülemez petrol ekonomisinden spor ve turizm alanına geçiş yaparken dışarıdan izleyiciler tarafından da bilinen yüksek maaşlar ve sporcuları çeken ödemeler, Suudi hip trenine binen bazı sporcuları da içermektedir.
Daha az tartışılan konu ise daha büyük kar etme konusudur. Maaşların yanı sıra, futbolcular, Körfez’e varmakla birlikte karlı marka ortaklıklarından da faydalanma imkanına sahiptir. İlginç bir şekilde, bu anlaşmaların diğer ucunda bekleyen sektörlerden biri, özellikle yerli parfüm markalarıdır.
Ülkede belirli bir mistik havası bulunan parfümler, Suudi Arabistan’da birçok yüzyıla dayanan köklü kültürde güçlü bir varlığa sahiptir ve zengin vatandaşlar arasında popüler ürünlerdir. Ünlülerle markalar arasında işbirliği yapan yetenek ajansı MN2S’nin yönetici müdürü Sharron Elkebas, futbol yetenekleri ile markalar arasındaki sinerjiyi ve sporcuların tanınmış markalarla yapacakları anlaşmalardan ne kadar kazanabileceklerini vurgulamaktadır.
2034 yılında olası bir uluslararası turnuva ev sahibi olacak Suudi Arabistan’ın hangi kazananlar olacağı, ülkenin oyunun en büyük gösterisini ağırlama yeteneğine bağlı olacaktır. Futbolcular, her şeyin merkezindeyken, turnuva ve onu çevreleyen çeşitli sponsorlar ve ortaklar konusunda ne kadar etkili olacaklarına karar verecek olanlardır. Şimdilik, ligin gerilemektense büyümesi halinde, en yetenekli bireyler yüksek gelir getiren ekonomiyi iyileştirecek ve sadece saha içindeki konuları etkilemeyeceklerdir.
