Sarasota’da, Apollo Lirio şu anda mitolojik Apollo gibi evinde görülüyor ve ailesi gerçekten özel bir şey olduğunu düşünüyor. Bu durumun değişmesi için acelesi yok. Sarasota’daki diş hekimi, Apollo Lirio, “ne kadar uzun süre olursa olsun” bunu kullanmaya devam edeceğini söylüyor. Lirio’nun evde bir kahraman olmasının sebebi, dört yıl boyunca altı maraton koşmuş olması, spor yapma listesinde koşmak hiçbir zaman olmayan bir kişi için oldukça olası bir başarıdır. Ancak sporla pek uğraşmayan Lirio, lise yıllarında teniste ve Georgetown Üniversitesi’nde kürek takımında yer almıştı. Ancak koşu mu? Lirio, bu spora karısının katıldığı yarım maraton yarışlarıyla tehlikesiz bıraktı.
Zamanla, diş hekimliği pratiği, Riverview Lisesi takım diş hekimi rolü ve sporcu ağız koruyucuları yapma yan işi, Lirio’yu, sözleriyle ifade etmek gerekirse, “spordan uzaklaştırdı.” Ardından pandemi onu işinden uzaklaştırdı. Lirio, “Beni kapattılar” diyor. “Tekrar işe gireceğimi bilmiyordum. Hatta uyumakta zorluk çekiyordum.” New York Maratonu için gördüğü bir reklam bu durumu değiştirdi ve Lirio’yu değiştirdi. Pandemi, maratonun gerçekleşmesini engelledi, bu yüzden sanal bir maraton düzenlendi. Yarışmacılara, yaşadıkları yerde 26 mil 385 yarda uzunluğunda bir parkur belirlemelerine izin verildi. Parkuru tamamladıktan ve onaylandıktan sonra, New York Maratonu’nu bitirildi sayılacak ve madalyaları postayla gönderilecekti.
Lirio, eşiyle birlikte sanal maratonlarını 10 saatte bitirdiler. Ancak sonrasında kendini iyi hissetti ve bir yarış sonrası koşu ayakkabılarını dolaba kaldırmaya niyetli değildi. Ancak Lirio bile, o sanal maratonunun bir başlangıç noktası olarak başlıca bir hedef listesi girişi olarak hizmet etmesini kavramış değildi. Bu durum, onun ailesini gerçekten etkiledi. Lirio, “Sadece düşündüm, ‘Ne kadar çılgın olurdu bunu yapabilsem?’ dedim. ‘Yapacağım.’” Dedi. Girdiği altı maraton ― Chicago, New York City, Boston, Berlin, Londra ve Tokyo ― kabul edilen en büyük ve en ünlü maratonlar olup bu yüzden Abbott Dünya Maratonları Majörleri olarak bilinir. Organizasyon, 2016’dan beri tüm bu altı maratonu tamamlayan yarışmacılara Altı Yıldızlı madalya vermektedir. Lirio, 50 yaşında Tokyo Maratonu’nu 5 saat 20 dakikada tamamlayarak bu elit koşu camiasına katıldı.
Lirio tamamladıktan sonra kutlama yapıldı ve Altı Yıldızlı madalyasını aldı. 2022 Boston Maratonu’nu bitirdikten sonra ağlamadı. 2021 Chicago Maratonu’nu bitirdikten sonra ise vücudu bozulmamıştı. Lirio, “Sadece büyük bir sevinç çığlığı attım” dedi. Lirio, her maratonda zamanını geliştirdi, Sanal olanı, Chicago Maratonu’nda 6 saat, Tokyo’da 5:20’ye kadar. Lirio’nun bu yarış sırasında deneyimlediği koşucu coşkusu olağanüstüydü. Lirio global koşu maceralarından bol miktarda fotoğrafa ve daha fazla anıya sahip. Boston Maratonu’nu, ülkenin en eski maratonu olan ve Lirio’ya göre en çok enerji veren “inanılmaz bir deneyim” olarak hatırlayacak. Londra’da arabalar yolun ters tarafında sürerken, koşucular da aynı şekilde koşar. Lirio Tower Köprüsü üzerinden koştu ve Büyük Ben’in yanından geçti, Buckingham Sarayı’nda bitti.
Berlin Maratonu, Brandenburg Kapısı altında bitti, burada 1987’de Başkan Ronald Reagan, Sovyetler Birliği’nin Mikhail Gorbaçov’a “Bu duvarı yıkın” dedi. Tokyo Maratonu sırasında Lirio’nun Sarasota’dan en uzakta hissettiği an oldu. Lirio, “Gerçekten başka bir dünyadaymış gibi hissettirdi” dedi. “Mars’ta koşuyormuş gibi hissettirdi. Farklı kültür, farklı her şey.” Bu farklılıklar arasında, Tokyo halkının yarışı izlerken yaptığı bağırma ve tezahürat yer almıyordu. Lirio, “Bu, sessiz bir dans partisiydi” dedi. “Çok sakindi. Sadece sessizdi. Sadece ayakkabıların yol üzerindeki patısını duyabiliyordunuz.” O bir yol savaşçısıydı. Bunun için madalyası var. Ve ailesinin hayranlığı, ne kadar süreceği belirsiz.
